Varicela

O que é varicela?

Varicela é uma doença infeciosa aguda, altamente contagiosa, causada pelo vírus varicela zóoster (Human herpes virus 3- HHV3). É uma muito frequente na infância, embora também possa afetar adultos. Depois de o vírus ficar latente nos gânglios linfáticos pode reativar na idade adulta dando origem a uma nova infeção chamada de zona.

 

 

Quais são as causas?

A varicela é causada pela infeção pelo vírus varicela-zóoster, que se transmite facilmente de pessoa para pessoa por via área, através de gotículas emitidas pelo espirro ou tosse, e pelo contato com as pápulas (lesões avermelhadas) disseminadas pelo corpo (exantema).

A transmissão ocorre através de pessoas infetados dois dias antes do aparecimento das lesões e até cinco dias depois da última lesão. A doença é altamente infeciosa, infetando pessoas que nunca tiveram a doença, e que passaram mais de uma hora na mesma sala que uma pessoa infetada.

 

Quais são os sintomas?

A varicela é uma doença muito comum na infância que apresenta os seguintes sinais e sintomas:

§  Lesões arredondadas e avermelhadas (pápulas) por todo corpo: o exantema ou a disseminação de lesões avermelhadas pelo corpo é característico da varicela; aparece um a dois dias depois da infeção;

§  Formação de crostas devido ao início da cicatrização das bolhas cheias de líquido (pápulas);

§  Comichão (prurido): a formação das crostas nas bolhas provoca muita comichão;

§  Febre: entre 37,5 - 39,5 ^oC ;

§  Mal-estar;

§  Falta de apetite;

§  Dor de cabeça;

§  Cansaço.

O exantema é mais frequente na região torácica, mas pode aparecer por todo o corpo, incluindo o couro cabeludo e a mucosa oral.

A varicela geralmente é inofensiva, exceto em doentes imunocompetentes e neonatos, podendo causar infeções no cérebro e no pulmão. Nos adultos os sintomas são mais sérios e a doença pode ser mais perigosa, podendo evoluir para uma pneumonia intersticial.

 

 

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da varicela é feito principalmente através do quadro clínico-epidemiológico. O vírus pode ser isolado para análise retirando amostras das vesiculas durante os primeiros 3 e 4 dias de erupção.

 

 

Como é feito o tratamento?

O tratamento da varicela é sobretudo sintomático, ou seja, tem como objetivo aliviar os sintomas enquanto o organismo luta contra a infeção. Assim,

§  Para o alívio da comichão (prurido), que é o sintoma mais incomodativo é aconselhado:

o    Banhos de água morna com óleo de banho, aveia ou ½ chávena de bicarbonato; as duas últimas substâncias ajudam a prevenir a infeção bacteriana;

o    O banho deve ser normal: mesmo em caso de uma severa erupção cutânea; o banho não aumenta as lesões e tem um efeito preventivo das infeções;

o    O banho deve ser dado com suavidade e de seguida a pele deve ser bem seca;

o    Aplicação de uma loção de calamina;

o    Anti-histamínicos orais: ajudam a diminuir a comichão e a conciliar o sono;

o    Para evitar que a criança lesione a pele ao coçar é recomendável cortar as unhas;

§  Para alívio da febre: caso a febre exceda 38,5 ^oC é aconselhável tomar um antipirético como por exemplo o paracetamol; não é aconselhável dar a crianças aspirina pelo risco de ocorrer o Síndrome de Rayes , uma complicação da varicela que ocorre em crianças que tomam a aspirina e que afeta o cérebro, fígado e os rins.

§  Como a causa da varicela é viral, os antibióticos não têm nenhum efeito na melhoria do doente;

§  A dieta deve ser normal: é aconselhável uma dieta normal, mesmo que a criança não tenha apetite; também é aconselhável a ingestão de líquidos, como sumos, principalmente se tiver febre.

 

Qual é o prognóstico?

A maioria das crianças e adultos recuperam em algumas semanas apenas com o descaço e a ingestão de muita água. Contudo, em alguns casos verificam-se algumas complicações como:

§  Pele mais vermelha;

§  Dor no peito;

§  Dificuldade respiratória.

Esses sintomas são sinais que as lesões infetaram e precisam de acompanhamento médico. Uma pequena percentagem dos adultos (5-14%) desenvolvem problemas pulmonares, como pneumonia, especialmente fumantes.

As complicações são problemáticas para as grávidas e recém-nascidos. Quanto mais cedo na gravidez a mulher sofrer infeção maior é o risco do feto desenvolver malformações. Contudo o risco de desenvolver malformações é pequeno (apenas 2%). A partir do 5º mês pode haver risco de ocorrer parto prematuro. Se o recém-nascido for infetado a varicela costuma a ser mais grave.

Indivíduos com imunidade baixa costumam a ter como complicações:

§  Pneumonias: inflamação do parênquima pulmonar que resulta numa menor capacidade dos pulmões efetuarem trocas gasosas;

§  Septicémias: inflamação generalizada grave que se espalha por todo corpo, provocando febre, respiração rápida, e que põe o paciente em risco de vida em poucas horas;

§  Meningites: inflamação das membranas que revestem o encéfalo e a medula espinal originado febre alta, confusão mental, dores de cabeça, vómitos, etc.

 

 

Como é feita a prevenção?

A prevenção da varicela é feita através da toma da vacina contra varicela, uma vacina com vírus atenuado. Em crianças com idade entre 12 meses e os 12 anos é indicado uma dose única. A partir dos 13 anos deve-se efetuar duas doses com intervalo de 4-8 semanas. Podem ser administradas com outras vacinas em locais diferentes.

A proteção da vacina contra a varicela oferece uma boa proteção, entre 80-90%, que pode durar mais de 15 anos. A criança vacinada pode desenvolver varicela embora os sintomas sejam menores e a duração da doença seja mais curta.

A vacina está contraindicada em crianças imunodeprimidas, que estejam a fazer tratamento prolongado com corticosteroides ou com aspirina e recetores de transfusão de sangue.